Throughout her life, Gelsy Verna was drawn to unfixed meanings—indeed, she sometimes saw meanings as unfixed when others did not. This preoccupation led her to use in her art both symbols and words. One innovation was her use of tracing paper or vellum in her collages and drawings, allowing marks made on the back of a drawing to show through on the front, and sometimes obviating a two-sided drawing having either a front or a back at all. Eventually, she translated her exploration of layering and collaging images on paper into subtle and evocative paintings.

In works such as Untitled (Girl with Suitcase) (1999), Verna’s lightness of touch and confident handling of overlaid images results in a picture of astonishing immediacy. Another painting featuring a suitcase (a recurrent symbol and metaphor in Verna’s work) gives this exhibition its title: Pensée Double (1998), which translates as “double thought.” The phrase recalls George Orwell’s term “doublethink,” but Verna softens the association, implying instead simply the possibility of holding two contradictory ideas in one’s mind at the same, a possibility that she knew firsthand to be a necessary reality.

- Excerpt from the exhibition text by Jonathan Griffin

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Tout au long de sa vie, Gelsy Verna a été attirée par les significations non figées - en fait, elle voyait parfois les significations comme non figées alors que d'autres ne les voyaient pas. Cette préoccupation l'a amenée à utiliser dans son art à la fois des symboles et des mots. Elle a innové en utilisant du papier calque ou du vélin dans ses collages et ses dessins, permettant ainsi aux marques faites au verso d'un dessin d'apparaître au recto, et évitant parfois à un dessin recto-verso d'avoir un recto ou un verso. Finalement, elle a traduit son exploration de la superposition et du collage d'images sur papier en peintures subtiles et évocatrices.

Dans des œuvres telles que Untitled (Girl with Suitcase) (1999), la légèreté de la touche de Verna et son maniement assuré des images superposées aboutissent à une image d'une étonnante immédiateté. Un autre tableau représentant une valise (un symbole et une métaphore récurrents dans l'œuvre de Verna) donne son titre à l'exposition : Pensée Double (1998), qui se traduit par « double pensée ». L'expression rappelle le terme « doublethink » de George Orwell, mais Verna adoucit l'association, impliquant simplement la possibilité d'avoir deux idées contradictoires à l'esprit en même temps, une possibilité qu'elle a connue de première main comme étant une réalité nécessaire.

- Extrait du texte de l'exposition par Jonathan Griffin